Los parásitos: las plagas

Las plagas que principalmente afectan a las plantas de interior son las invasiones de ácaros e insectos. En el caso de los insectos, pueden ser de dos tipos: chupadores, como los pulgones, que debilitan la planta al quitarle la savia, o masticadores, como las orugas de mariposas, que devoran las hojas.

• Pulgones: insectos que miden entre 0.5 y 6 mm, de color amarillento, verdoso o negruzco, según la especie, y que aparecen siempre en un gran número. Se sitúan con preferencia sobre las hojas jóvenes y en el extremo de los brotes, donde les resulta más fácil perforar la cubierta vegetal y chupar la savia. Se reproducen con gran rapidez. Si su número es muy elevado, pueden debilitar e incluso matar la planta. Las hojas afectadas acaban por deformarse. Además de los daños directos que causan, secretan una sustancia pegajosa y dulzona (que atrae mucho a las hormigas) sobre la que se desarrollan con facilidad numerosos hongos, algunos de ellos inofensivos (aunque obstruyen los estomas de las hojas), pero otros responsables de diversas enfermedades.
• Araña roja: a pesar de su aspecto, no es un arácnido sino un ácaro. Es de muy pequeño tamaño que, a simple vista, se ve como un punto rojo sobre la planta. Se alimenta de la savia y se desarrolla mejor en ambientes cálidos y secos, por lo que si se detecta su presencia lo mejor es humedecer algo el ambiente. Es un artrópodo muy prolífico, que puede dar varias generaciones al año y que se desplaza a gran velocidad, por lo que puede invadir con facilidad plantas vecinas.
• Cochinilla: insecto cubierto de un caparazón, que según la especie puede ser de color pardo o estar revestido de pelusa blanquecina. Se alimenta de la savia que chupa en los tallos y en el envés de las hojas, aunque también aparece sobre los brotes y yemas. Secreta una sustancia pegajosa, similar a la de los pulgones, que produce los mismo efectos. Puede dar una o varias generaciones al año. Conviene eliminarla en cuanto se detecte su presencia, ya que después resulta más dificil. Una manera de acabar con ella es pasar un algodón mojado en alcohol en las áreas en las que se acumula.
• Mosca blanca: fácil de identificar, este pequeño insecto parece una polilla blanca. Se asienta sobre el envés de las hojas y se alimenta igualmente de la savia de las plantas, en particular de las de tallos blandos. Cuando hay muchos individuos, al regar o agitar la planta se les ve revolotear a su alrededor. Se desarrolla bien ambiente cálidos y húmedos.
• Orugas: se trata de las larvas de escarabajos y mariposas. Son muy voraces y pueden causar graves daños en la planta afectada, devorando las hojas o los tallos y provocando a menudo su muerte.
• Colémbolos: insectos de tamaño muy pequeño y desprovistos de alas, que viven en el sustrato y atacan las raíces. En el caso de los plantones jóvenes, el ataque de los colémbolos puede destruirlos. Su presencia se detecta al regar, pues entonces saltan.

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En nuestro blog te mostraremos los cuidados que necesitan diferentes especies vegetales que se pueden cultivar tanto en interior como exterior, en maceta o en suelo.